中秋节古为“祭月拜月、庆祝丰收”的时刻。因中秋夜月亮丰盈、月色皎洁，诗意的中国人把对生活的期盼寄寓其中，赋予中秋节“团圆”之意。

月饼一词和中秋关联在一起的记载出现在明朝，《宛署杂记》说，每到中秋，民间多自制面饼互相赠送，“大小不等，呼为月饼。”

在广州、香港等地，中秋夜要进行树中秋活动，树亦作竖，即将灯彩高竖起来之意。另外还有放天灯的，即孔明灯。

古时候，在浙江一带，观潮算得上是中秋时的一件盛事。据说，“中秋观潮”早在枚乘的《七发》中已有所记载。

传说中的月中玉兔被称为“太阴君”，民间管它叫“玉兔儿爷”。从清代开始，兔儿爷逐渐变为儿童的中秋玩具。