重阳节登高的风俗历史悠久。其由来大致有三：其一是源于古人的山岳崇拜，其二是源于东汉时河南有个方士叫桓景于该日登山避灾，其三是源于登高“辞青” 。

　　登高其实是源于远古时古人对山岳的崇拜。《礼记·祭法》记载：“山林川谷丘陵，能出云，为风雨，见怪物，皆曰神。” 古人对山既敬畏又充满崇拜，“登山祈福”的习俗早在春秋战国时期已流行开来。 金秋九月，天高气爽，这个季节登高远望可达到心旷神怡、健身祛病的目的。在西汉，《长安志》中就有汉代京城九月九日时人们游玩观景之记载。

　　登高避灾之说法始于东汉，当时河南有个叫桓景的术士认为这一天里会有瘟气降临，人们要离开自己的家，尽可能到高处去，才能平安。南朝梁吴均《续齐谐记》记载，汝南桓景随费长房游学累年，长房谓曰：“九月九日，汝家中当有灾。宜急去，令家人各作绛囊，盛茱萸，以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。”景如言，齐家登山……然而，《续齐谐记》不过是一部志怪书，连作者自己也没有把它视作史实 。桓景避灾的传奇故事，在社会上造成了影响，东汉后，九月初九登高避疫的风俗，年复一年地流传下来。

　　登高“辞青”的说法则源于大自然中的节气。重阳为秋节，节后天气渐凉，草木开始凋零，重阳节登山“辞青”与古人在阳春三月春游“踏青”相对应。