以前没有冰箱,夏天该怎么吃冷饮呢?

2019-06-13

  在冰箱发明之前,人类都是如何冷藏食物的?总不会一直以来都没法在夏天尝一口冰镇饮料吧? 实际上人类对制冷的利用可以追溯到几千年前。如果要划分一个区间,基本可以把古人的冷冻智慧,看做是自然制冷时代。 而「冰窖」存储就是最早的自然制冷方式之一,也就是冬天存储冰块,放置于冰窖中,夏天再来享用。 这种制冷技巧原始简单,但很好用,人们从数千年前一直用到了19世纪。

  冰块想要融化需要吸取热量,所以冰窖建造时要保证内部阴凉,同时做好密封与外部隔绝。通常来说冰窖很像是一个半地下室,部分位于地下,建在河流和淡水湖泊等自然冰源附近,方便开采与存储。同时人们还会在冰块上铺满木屑,它的导热性比较差,算是给冰块铺了防热层。这样能够让冰块多保持几个月,甚至处理得当可以用到下一个冬天。

  很多古代文明都会不约而同的利用这类方法存储冰块,中国就是其中之一,而且在公元前1000年左右就这样做了,文字记载中就有「二之日凿冰冲冲,三之日纳于凌阴」的片段。 宋朝还专门设立过冰井务,专门负责储藏冰块。冰镇美食种类也多,如在冰块中拌白糖、水果、果汁,元代还有人加果浆和牛奶。现在一些街道地名也能看到冰窖留下的历史痕迹:

  值得一提的是,在中国,配套存放冰块的设备很讲究,例如「冰鉴」,也常被称为古代冰箱:

 

  (战国时期的青铜冰鉴)

  它的外观古朴大方,内构机关巧妙。有趣的是,夏天人们可以在青铜冰鉴里装上冰,这样盛酒区域的酒水就会变凉,也就成了降暑的冰镇饮料;但如果到了冬天,还可以加热水,酒水就又变成了暖身子的温酒....在我看来,这不仅是智慧,更是艺术了。

  罗马和犹太人大也对调配冰镇饮料情有独钟,其中罗马会从高山上弄来雪,然后存储的到坑里,再用类似绝缘材料覆盖。 不过在空气更为干燥的地区,如埃及一带,人们会选择另一种制冷方式,「蒸发冷却法」。我们知道蒸发可以吸热,具有冷却功能,这种物理现象在很久之前就被人类所发现,并且运用到了制冷的用途中。

  在炎热的气候下,食物保鲜的时间并不会很长,一些瓜果蔬菜很难撑过一个礼拜。于是人会利用该类技术为自己的食物制作保鲜工具,一般它被称为zeer。这是由两个陶罐组成的「冰」箱,也有人戏称其为罐中罐冰箱。zeer用起来很简单,小罐套入大罐,两者之间的间隙会被装满沙子。接着就是给沙子加水,让其保持湿润。此时外部罐一般会有多个孔,方便出气,内部罐一般会用一些当地材料制作防水设施,整个装置会被放在通风干燥的地方。最后将蔬菜、水果等一些无法腌制的食品放在内部罐中,用湿布覆盖,就进入了冷藏模式。在高温下,沙子中的水分会逐渐蒸发,同时在吸热过程中,会导致温度下降,延长内部食物的存储时间。据了解,除非气候极端,食材大概可以在其中保鲜20天左右。

  说起来,「蒸发冷却法」在19世纪90年代早期依然可以起到救命作用,在澳大利亚淘金的探险家发明的Coolgardie safe简易冰箱,基本也采用的这个原理。而这次发明也让食物腐烂得以延迟,增加了探险者的生存几率。

  不过随着历史的进展,夏天的冰块不再是属于富人贵族独占的奢侈品,也正是到了19世纪,天然制冷时代已经到达了顶峰,人们开始有商业意识的大规模的采集冰块,进行售卖。

  1825年,冰块商人Nathaniel Wyeth发明了马拉式的切冰机,让切割冰块变得更为效率。商人们甚至把冰装在船上作为压舱物,冰上覆盖着木屑, 从欧洲、北美送到了亚洲。

  而在19世纪30年代,家用木质冰箱已经出现了,其实和冰鉴很像,不过比较简易,更为亲民。它们的结构有一部分加了保温措施,另外还设计了滴水盘收集融化的水,而且每天都要清空一次。

  此时冰的需求量再度上升,据了解,从1843年到1856年,波士顿的消费量从6000吨跃升至85000吨。

  不过,天然制冷时代最终没有再进一步,而是在20世纪走向落幕,随之而来的是人工机械制冷的崛起。

  从18世纪40年代,苏格兰科学家William Cullen对机械制冷迈出了人类的第一步探索开始,发明家们不断经历研发失败,商业竞争,安全事故,环境破坏,最终让冰箱进化成了如今的生活必需品。

  「冰箱」的功能不再是那个需要冰块,依靠天气的大盒子或者巨型建筑,人们利用科学不仅让冰箱具备了保鲜冷藏功能,同时也可以「冻」出冰块。

  总之感谢科技,让我们打开冰箱,就能享受到自己最爱吃的冷饮。

来源:科普中国

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