艾，又称艾蒿，是菊科蒿属多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。艾在端午节的利用主要体现在挂艾草、戴艾虎和洗艾浴三个方面，这不仅仅是形式，它是有实用功能的。

　　“清明插柳，端午插艾。”民间历来都有“悬艾人，戴艾虎，饮艾酒，食艾糕，熏艾叶”的习俗，也有“艾草治百病，招百福，挂在门上可以祛除各种毒物”的说法。

　　　艾叶，也叫艾蒿，是一味芳香化浊的中药。端午时节，空气潮湿，艾叶芳香清新，能祛毒气、除污浊、净化空气，具有一定的消毒和防病作用。